El 31 de marzo de 2026, Rizzoli publicó «Views of America: The Diplomatic Reception Rooms at the U.S. Department of State» (Perspectivas de Estados Unidos: Los salones de recepciones diplomáticas del Departamento de Estado de Estados Unidos), un volumen profusamente ilustrado que rinde homenaje a las bellas artes y las artes decorativas que se conservan en las 42 salas del edificio Harry S. Truman, en Washington D. C. Estas salas, abiertas al público, albergan una colección cultural de gran importancia, aunque poco conocida.
Muchos de los objetos de los salones de recepciones diplomáticas fueron creados, propiedad y utilizados por los hombres y mujeres que soñaron con el autogobierno y que hicieron realidad la independencia. La colección refleja el orgullo, la artesanía y el espíritu de Estados Unidos en el siglo XVIII y principios del XIX.
Cabe destacar que los salones y su colección se construyeron, se reunieron y se siguen conservando exclusivamente gracias a donaciones privadas de individuos filántropos y patriotas. En su conjunto, constituyen un testimonio de la participación ciudadana y la generosidad del pueblo estadounidense, así como de su deseo de impulsar la diplomacia estadounidense.
Con motivo de la celebración del 250.º aniversario de la Declaración de Independencia y del nacimiento de nuestra nación, el secretario de Estado Marco Rubio escribió el siguiente prólogo para la publicación «Views of America»:
Quizá el mayor símbolo arquitectónico de la hospitalidad diplomática estadounidense no reciba su nombre en honor a un Secretario de Estado o a un Presidente, sino a uno de nuestros primeros diplomáticos. A primera vista, el monumental Comedor de Estado Benjamin Franklin, con sus columnas neoclásicas rematadas en oro, sus amplias y suntuosas alfombras al estilo de las mejores fincas de campo británicas del siglo XVIII y sus magníficas vistas de nuestra capital, podría parecer en contradicción con la reputación de sencillez del padre de la diplomacia estadounidense.
Pero, pensándolo bien, además de ser un tributo apropiado para un héroe estadounidense, la sala refleja la perspectiva diplomática exclusivamente estadounidense que se desarrolló incluso a partir de la vital misión diplomática de Franklin durante la Guerra de la Independencia, cuando zarpó hacia Francia en los meses posteriores a nuestra Declaración de Independencia hace doscientos cincuenta años.
En la corte de Versalles, Franklin presentó una imagen de Estados Unidos culta, letrada, ingeniosa y a la vanguardia de la investigación científica, acorde con el estilo acostumbrado de mediados del siglo XVIII. Al mismo tiempo, al dejar de lado intencionadamente la ropa de moda que había lucido en su anterior visita de 1767 en favor de un atuendo más propio de la frontera, un sencillo traje marrón, anteojos y (como es bien sabido) un gran sombrero de piel, simbolizó una nueva entidad política democrática. Franklin cautivó a su audiencia en la corte de Luis XVI mediante esta síntesis del encanto del Viejo Mundo con las virtudes del Nuevo Mundo para crear un original estadounidense.
Quizá Franklin estaba sacando el máximo partido a las cosas a su astuta manera. Cabe sospechar que no solía llevar el rústico gorro de piel con el que cautivó a los salones parisinos cuando se paseaba por las calles de Filadelfia. Pero el contraste entre estas dos misiones en Francia, el rechazo de una mera imitación y la aceptación del poder de una auténtica perspectiva estadounidense, refleja una verdad más profunda sobre las fuentes de la diplomacia estadounidense.
En las cortes de las potencias europeas, los diplomáticos estadounidenses se enfrentaban a importantes desventajas. En el ámbito social de la diplomacia, el rango, la antigüedad y el acceso dependían en parte del rango personal de los diplomáticos dentro de las jerarquías aristocráticas de Europa. Los emisarios que representaban a los monarcas gozaban de privilegios diplomáticos de los que carecían los que representaban a las repúblicas. Estados Unidos, una república encabezada por un ciudadano de origen humilde, ocupaba un rango inferior en la etiqueta diplomática que la monarquía europea más pequeña hasta bien entrado el siglo XIX.
Estados Unidos no contaba con muchos diplomáticos procedentes de familias que figuraran en el Almanach de Gotha o en el Debrett’s Peerage. Entonces, ¿en qué podía basar su diplomacia este joven país? La respuesta que comenzó a surgir, incluso en los últimos días del dominio colonial, fue el énfasis en la herencia clásica y la excelencia en todo lo que hacíamos.
Los fundadores del país y su generación no se consideraban súbditos coloniales de un remoto enclave del imperio británico. Más bien, se veían a sí mismos como herederos de una gran tradición, descendientes (a través de una rama del derecho consuetudinario británico) de la Europa cristiana y de la civilización clásica grecorromana. Los fundamentos del arte de gobernar que aprendieron de Plutarco, Cicerón y Aristóteles eran más antiguos y prestigiosos que cualquier casa noble europea, y les enseñaron la virtud y la dignidad del gobierno republicano para el bien común de una ciudadanía libre. Esta tradición clásica (renovada y recuperada en la obra de Montesquieu, Locke y otros) infundió a los primeros líderes de nuestro país confianza y orgullo en el experimento estadounidense de autogobierno, un proyecto que les sostuvo frente a la condescendencia y el desdén europeos.
Y una lección, transmitida con claridad en las historias romanas que nuestros fundadores conocían a la perfección desde sus años de estudiante, era la importancia fundamental de la virtud y el mérito para el éxito a largo plazo de una república. Como coincidieron Thomas Jefferson y John Adams en su correspondencia posterior a la presidencia, Estados Unidos necesitaba ser gobernado por una “aristocracia natural” que no consistiera en riqueza heredada o nacimiento privilegiado, sino en aquellos a quienes el Creador había dotado de la “virtud y el talento” necesarios para un buen gobierno y una empresa exitosa. La meritocracia era, para nuestros fundadores, un ingrediente vital en la “larga y peligrosa lucha por nuestra libertad e independencia”, una ventaja frente a los Estados europeos aún encorsetados por las clases hereditarias y los privilegios monárquicos.
Este compromiso con la excelencia sin ostentación, arraigado en nuestra herencia occidental clásica, definió la diplomacia estadounidense, extendiéndose a la arquitectura y las artes decorativas de los lugares en los que se practicaba. En este sentido, los salones de recepciones diplomáticas son un símbolo destacado del corazón de una diplomacia exclusivamente estadounidense. En unos interiores diseñados por arquitectos clásicos inspirados en el renacimiento de la cultura estadounidense de la década de 1960, estos 42 salones reúnen una colección única de mobiliario, arte y objetos cedidos generosamente por el pueblo estadounidense a través de donaciones privadas para reflejar lo mejor de nuestras tradiciones artesanales y artísticas.
La excelencia y la maestría artesanal que impregnan estas salas dan testimonio de la dignidad y el valor del trabajador estadounidense, así como de la capacidad de Estados Unidos para formar al mejor talento del mundo. El 4 de julio de 1821, nuestro octavo secretario de Estado (y más tarde presidente), John Quincy Adams, pronunció un discurso en el que reflexionaba sobre lo que el joven país ya había aportado al mundo en menos de medio siglo. Aunque se centró en las glorias de la libertad estadounidense, Adams también ensalzó la laboriosidad, la inventiva y la destreza de los grandes artesanos, artistas y empresarios de Estados Unidos.
De manera humilde, la belleza de estos objetos encierra una amarga lección sobre los estadounidenses a quienes nosotros, en el Departamento de Estado, tenemos el privilegio de representar. En algún momento entre los primeros años de la República (representados artística y arquitectónicamente en los salones de recepciones diplomáticas) y el presente, los líderes de la política exterior de Estados Unidos perdieron de vista a los estadounidenses de a pie a quienes estaban llamados a representar. Como vemos en toda la suite de oficinas del Secretario de Estado y en los salones de recepciones diplomáticas, la tradición occidental y el compromiso con la excelencia se unen en los propios objetos de nuestras prácticas diplomáticas. Pero las importantes industrias que sustentan esa armonía han sido destruidas por políticas imprudentes. En los diez años transcurridos desde que Estados Unidos redujo las barreras arancelarias y aceptó la adhesión de China a la OMC en 1999, más de la mitad de los fabricantes de muebles de Carolina del Norte perdieron sus empleos. Las salas del Departamento de Estado siguen llenas de muebles fabricados en Estados Unidos, pero hoy en día muy pocos hogares de este país o del resto del mundo pueden decir lo mismo.
Al celebrar el 250.º aniversario de la Declaración de Independencia y el nacimiento de nuestra nación, renovemos nuestro compromiso con una política exterior que redunde en el bien común del pueblo estadounidense. Inspirándonos en el arte y la arquitectura de los salones de recepciones diplomáticas, recuperemos una diplomacia arraigada en la herencia occidental y en el cultivo de la virtud. Los ensayos y las obras de arte de este volumen constituyen un noble homenaje a nuestra excelente tradición de diplomacia genuinamente estadounidense, y una inspiración adecuada para la labor que nos queda por delante, a fin de garantizar un futuro brillante para los próximos doscientos cincuenta años de esta gran nación.
Marco Rubio prestó juramento como el 72.º Secretario de Estado de Estados Unidos el 21 de enero de 2025. El Secretario está creando un Departamento de Estado que coloca a Estados Unidos en primer lugar, “America First”.
🔴Autor: Marco Rubio, secretario de Estado de Estados Unidos